Oulu on vuoden 2026 Euroopan kulttuuripääkaupunki, eikä juhlavuoden alkamista voinut viikko sitten avajaisviikonloppuna olla huomaamatta, ainakaan jos keskustaan eksyi. Rotuaarilta torinrantaan keskusta oli perjantaina ja lauantaina täynnä väkeä, ja kaikennäköistä avajaistapahtumaa riitti. Viikkoa myöhemmin meininki oli rauhallisempi, mutta lauantain alkuiltapäivä päivien pidentyessä oli hyvä hetki pienelle talvikävelylle tarkastelemaan missä olutkulttuuripääkaupunki Oulu makaa näin alkuvuodesta 2026.
Suoraan kulttuuripääkaupunkivuoteen liittyvänä olutjuttuna Nailo-panimo tekee kulttuuripääkaupunkivuotta varten vuoden aikana kolme olutta, yhdessä Oulun Arctic Food Lab -tuotemerkin kanssa, joista ensimmäinen, tumma lager Sysi oli tarjolla jo avajaisviikonloppuna. Hanasta sitä tuntui saavan useammastakin paikasta, itse join testituopit Mallaskellarissa.
Äkkiseltään terva kuulostaa haastavalta elementiltä, vähän samaan tapaan kuin vaikka vanilja tai kookos joskus on – ensimmäinen ajatus omassa päässä oli, dominoiko se oluen makuprofiilia muiden osien yli. Äkkiseltään mielessä kävi, toimisiko se parhaiten vaikkapa vahvemman imperial stoutin palasena. Tuoksussa terva olikin Sysi-tuopillisessa vahva ja huomattava, mutta suussa se taittui oikeastaan vallan miellyttävästi eikä lainkaan dominoivasti ennenkaikkea tervan savuisuudeksi. Vähän rauchbier-henkistä, makean maltaista ja oikein miellyttävää olutta, joka teemaltaan sopi avaamaan pelin oikein hyvin. Mielenkiinnolla odotan millaista Oulu-kulmaa Nailon kahteen muuhun vuoden juhlaolueen saadaan!
Arctic Food Labin kanssa yhteistyössä tuntui olevan useampiakin paikallisia ja lähialueidenkin panimoita, mutta varsinaisesti uutuuksia ei esimerkiksi Hailuodon panimolta näyttänyt tämän tiimoilta olevan ainakaan alkuvuoteen tarjolla. Hailuodon normivalikoiman kelpoja Laakeria ja Polarista on kuitenkin pakattu uuteen kuosiin yhteistyötä varten, ja näitä näytti olevan tarjolla ainakin joidenkin K-kauppojen Arctic Food Labin yhteistyökumppanien tuotteita esiin nostavissa hyllyissä.
Hyvä maali päiväkävelylle oli vuodenvaihteessa remontin jälkeen uuteen kuosiin avautunut ravintola Allin matala Toppilassa. Toppilan ympäristö on muuttunut kymmenen vuoden aikana melkoisesti, kun alueelle on rakennettu melkoinen liuta asuinkerrostaloja, ja Allin matala on ollut tilausravintolana tuttu useammasta karonkasta ja Olutseuran pikkujouluista vuosien takaa. Nyt avannut ravintola hakee konseptinsa keskieurooppalaisen henkisestä oluttuvasta, jossa tarjolla on paikallista ja saksalaista olutta, ja ruokalistalla niin schnitzeliä kuin bratwurstiakin. Miljöönähän kellarikerroksessa olevan, rempattu Allin matala on aivan mahtavan viihtyisä, ruskeaa puuta ja vanhoja panimo- ja rakennuselementtejä sisustuksessa hyödyntävä oikein miellyttävä ravintola. Weihenstephanerin Helles maistui tunnin kävelyn jälkeen oikein hyvin, harmillisesti keittiön aukeamiseen oli vielä aikaa eli schnitzelin testaaminen jäi myöhempään. Toivottavasti päivien lämmetessä ja pidentyessä väki löytää Allin matalaan.
Paluumatkalla oli helppo tehdä pisto jo tutuksi käyneelle Varikolle. Viikonloppuisin väkeä on ollut paikalla mukavasti, näin alkuiltapäivästä ei kuitenkaan pizzaa joutunut hirveästi odottelemaan. Pizzan kaverina maistui mainio kiivi-päärynälimonadi – Varikon limpparit olleet vähän kevyemmin makeutettuina mainoita, etenkin alkutalvesta hanaan tullut talvilimonadi on miellyttänyt kovasti. Olutvalintana oli uunituore Humalaine vol. 2 – Coastal Waves, jonka makea trooppisuus miellytti kovasti. Kauppaan näytti tulleen myös uutta stouttia, ja pikatsekkaus käynnissä olleiden Lakeuden panimojuhlien kauttaukseen paljasti siellä olleen tarjolla myös tuhti 11% imppistoutti, joka todellakin uutuuksista kiinnostaa.
Keskustaan palatessa vielä virkistäytymistauot perinteisin elkein – Leskisessä ESB ja Urheilulehti, Graalissa pari pientä uutuutta, olkoonkin että kyllähän Olarin Endless Fade oli varmasti joskus tullut jo testattua kun siitä heti hanalätkästä positiiviset vibat tulivat. Roosterissa vielä kauniiksi lopuksi laskiaispulla, mantelimassalla tottakai, ja illaksi kotia kohti. Olutkulttuuri näytti tänään aivan hyvältä, pitääpä ottaa asiakseen tsekata vuoden aikana mitä teatterit ja museot juhlavuoden aikana tarjoavat.
