Kun Pikkaralan panimon Janne ja Tomi kutsuivat Humaloidut kylään, vastasimme tietysti myöntävästi ja suuntasimme auton kohti Oulunsaloa. Olimme varautuneet maaseutumatkailuun, mutta panimon tilat sijaitsevat lopulta yllättävänkin keskeisellä paikalla ihan Oulunsalon K-supermarketin läheisyydessä ja lentokenttäbussin reitin varrella. Alkujaan tyhjään varastohalliin on rakennettu kaikki vedestä, sähköstä ja väliseinistä lähtien, mutta hommaa on vielä, ja esimerkiksi panimomyymälä saadaan valmiiksi kesään mennessä. Panimokierrokset ja olutmaistatukset ovat myös suunnitelmissa, ja kiinnostavia tarinoita tuntuu riittävän kerrottavaksi vaikka millä mitalla.

Miksi Pikkaralan panimo sitten sijaitsee Oulunsalossa? Syy on kaikessa yksinkertaisuudessaan siinä, ettei Pikkaralassa tai sen lähiseudulla ollut sopivia toimitiloja. Nimenvaihtokin on käynyt mielessä, mutta nykyinen soljuu hyvin suussa, eikä huonompaan kannattaisi vaihtaa. Eipä Sonnisaaren panimokaan toiminut torin kupeessa Sonnisaaressa, vaan Kaakkurinkankaalla kaukana kaikesta.

Uusissa panimolaitteissa on luonnollisesti ollut opettelua, mutta nyt hommat ovat hanskassa ja prosessi pelaa. Janne ja Tomi haluavat käyttää mahdollisimman paljon paikallisia raaka-aineita, joten maltaat tulevat Ruukista Pehkolan mallastamolta ja Hedonisti milk stoutin kahvi Pikisaaressa sijaitsevalta paahtimolta. Kaikki Pikkaralan panimon oluet ovat glueenittomia, ja se uskalletaan printata myös etiketteihin, kunhan labratestit valmistuvat.

Kesän lähestyessä Pikkaralan oluet ovat tarkoituksellisesti kevyitä, juotavia ja hedelmäisiä. Hitusen yli nelipinnainen Nallikari sessio-IPA ja 5,5-volttinen Nectaronilla ja Riwakalla humaloitu Sweet As Brew -sumuolut ovat molemmat oikein mainioita oluita moneen kesäpuuhaan ja sen verran mietoja, ettei makkara unohdu grilliin tai nautiskelija sammu piknikviltille, vaikka joisi toisenkin samanlaisen. Ainakin ihan tuoreeltaan molemmat edellä mainitut ovat niin maukasta ja sutjakkaa juotavaa, että suosittelen maistamaan! Syksyn ja talven ankeutta helpottamaan suunnitelmissa on tuhdimpia ja vahvempia makuja. Puhetta oli ainakin tupla-IPAsta, imperial stoutista ja belgihenkisestä tripelistä.

Pääsimme suoraan tankista maistamaan seljankukalla maistettua saisonia ja loppukuusta julkaistavaa Roomari pilsiä, joka hitusen keskeneräisenä ja ilman hiilihappoakin vaikutti erinomaisen lupaavalta. Saisonin ja pilsin lisäksi tulossa on ainakin gosea ja jossain vaiheessa myös lonkeroa ja/tai seltzteriä, kun tähänkin puuhaan luvat on kunnossa.

Pikkaralan panimon oluita saa Leskisen hanasta, usein myös Roosterista ja Graalista sekä tietysti pulloissa lukuisista ruokakaupoista ympäri Oulun seutua. Oulun lisäksi Pikkarala on valloittanut Kainuun, ja oluita voi ostaa vaikkapa mökkireissun varrelta ainakin Kajaanista, Suomussalmelta, Hyrynsalmelta, Vaalasta ja Paltamosta. Pikkaralan oluita on tarjolla tai tulossa tarjolle myös Kemin, Raahen, Turun ja Helsingin kaltaisiin syrjäisiin rannikkopitäjiin. Kesän aikana Pikkaralan oluita pääsee maistamaan myös Jyväskylässä Olutsatamassa (11.-13.6.) sekä loppukesästä Pikkaralan pysäkin venetsialaisissa.